ЕГО ПЕРВЫЙ ТОВАРИЩ
Летнее солнце припекало, но дети словно и не чувствовали этого. Они барахтались
в реке, брызгали друг другу в лицо и, выскакивая с криками на берег, зарывались
в песок. Им было весело, и зной, казалось, отступив перед их безудержным задором,
застрял в ветках деревьев.
Только веселье продолжалось недолго.
— Абдулла идет! Абдулла! Бежим!..—вдруг закричал один мальчик.
Этого было достаточно, чтобы все разом умолкли и в страхе бросились врассыпную. Одежда многих была оставлена на произвол судьбы. Подобно стаду, ребята убегали все дальше и дальше, как можно дальше. Самые маленькие отставали. Они не понимали, почему все убегают, но знали, что бежать нужно, если уж так делают старшие.
Скоро из—за кустов появился здоровенный парень. Это и был Абдулла. На лице его играла презрительная улыбка. Он остановился, поглядел вслед убегающим малышам и с видом беззаботного человека начал неторопливо раздеваться. Вдруг он заметил оставленную детьми одежду и, злорадно расхохотавшись, сгреб ее и бросил в воду. Будто иссушенная зноем, одежда, жадно впитывая в себя прохладную влагу, быстро заскользила вниз по реке. Абдулла смотрел на нее и смеялся.
Потом он прыгнул в воду и поплыл. Скоро ему надоело купаться. Он вылез на берег, оделся и пошел вдоль берега. И снова, завидя его, стайками убегали дети, оставляя свою одежду. А Абдулла, гордо выпятив грудь, шагал все дальше и дальше, ни на кого не оглядываясь. Каждая часть его лица, будь то губы, глаза, или уши— выражали презрение. Он был приземист, широкогруд, лицо всегда злое и надменное.
Какая—то девочка в потертом платье, заметив Абдуллу, протиснулась сквозь толпу ребят и с яблоком в руках пошла ему навстречу. Она откинула за спину длинные волосы и улыбнулась.
На лице парня ничего не изменилось, лишь одна бровь слегка дрогнула. Но и это маленькое внимание было счастьем для девочки. Она бросила Абдулле яблоко. Тот обтер его руками и с равнодушным видом принялся грызть.
Абдулла ни в одном городе, ни в одном селе не оставался подолгу. Когда появлялся кто—нибудь сильнее него, он уходил. Он любил, чтобы считались только с ним одним.
Никто ничего не знал о его жизни. Да и сам он наверное знал не все. Помнил лишь самые значительные драки, в которых участвовал за свои шестнадцать лет.
Лето кончилось. В египетские деревни, изнуренные жарой, пришла осень, легкая, прохладная. Открылась местечковая школа, и дети уже реже появлялись на улицах.
Однажды перед школой ребята увлеченно обсуждали новую кинокартину. Все сходились на том, что картина не очень хорошая, потому что матрос не сумел победить в драке обыкновенного штатского.
Вдруг разговор оборвался на полуслове.
— Абдулла!..
Все бросились в школу.
Абдулла был мрачен. Он шел медленно, тихо насвистывая и похлопывая себя по ногам прутом.
В нем уже не было прежней горделивой осанки. Одет он был аккуратнее обычного, все пуговицы рубахи, как ни странно, были застегнуты. В его глазах появилось какое—то новое выражение.
В последнее время он часто появлялся здесь.
Абдулла и внимания не обратил на убегавших ребят. Он сделал несколько неуверенных шагов, остановился, сел на камень и поглядел на одноэтажное, с узкими окнами, здание школы. Потом тонким концом прута принялся выводить на земле какие—то линии. Улыбаясь, он стирал их и снова чертил.
Он нарисовал на земле здание школы с плоской крышей, а рядом — муллу.
В этот момент неизвестно откуда появился какой—то мальчик. Он схватил камень и швырнул его в окно шкоды.
Из дверей выскочил разъяренный мулла с вытаращенными маленькими глазками. Он увидел убегающего мальчика и преследовавшего его Абдуллу.
Мальчик был уже далеко, но Абдулла, видимо, уверенный в своих силах, бежал за ним, не глядя под ноги, перепрыгивая через ямки. Мальчик, спасаясь, напрягал по—следние силы и все же скоро выдохся и остановился. Он так запыхался, что принял удары Абдуллы без малейшего протеста.
Довольный своим поступком, Абдулла вернулся, сел на тот же камень, рядом с которым лежал его прут, и снова принялся рисовать. На перемене к нему подошел мулла.
— Зачем ты побежал за ним?
Абдулла опешил. Он, видно, и сам не знал, что заставило его побежать за мальчиком.
—Да так... Просто захотелось побегать. Грубый ответ рассердил муллу. Недовольный он повернулся и ушел. А Абдулла долго думал о вопросе муллы и никак не мог найти ответа.
Незадолго до конца уроков он ушел.
Солнце садилось. Его лучи, казалось, напрягали последние силы, чтобы удержаться на земле. Абдулла собрал большую кучу листьев, расстелил их под пальмой и лег. Он чувствовал себя усталым, хотя в этот день ему не пришлось ни работать, ни драться.
Утром он умылся и напился в ближайшем роднике, взобрался на пальму, набил карманы финиками и отправился к школе.
Как обычно, дети, увидев его, убежали. Только один хромой мальчик, не поспевший за товарищами, остановился и с ужасом смотрел на приближающегося великана. Он хотел закричать, но побоялся. Он весь как—то сжался, бросил сумку на землю и зло посмотрел в сторону убежавших товарищей. А те, укрывшись где могли, с любопытством наблюдали за ним.
Абдулла подошел к мальчику. И долго смотрел на него, не понимая, почему тот плачет. Неожиданно он достал из кармана финики и протянул мальчику.
А мальчик, не решаясь протянуть за ними руку, только растерянно смотрел на Абдуллу.
— Бери, только что нарвал.
Мальчик было потянулся, но тут же испуганно отдернул руки.
— Да бери, бери.
Мальчик взял один финик.
— Возьми все,—терпеливо настаивал Абдулла.
Тогда мальчик взял все финики и положил их в сумку.
— А теперь иди, сядь рядом со мной.
Мальчик подчинился.
— А теперь спрашивай меня. Например, скажи: сколько будет два раза два. Если я отвечу—четыре, ты скажи правильно». Хорошо? И —Хорошо,—улыбнулся мальчик—Трижды шесть?
— Постой... Восемнадцать.
— Правильно. Пятью пять?
— Это легко — двадцать пять. Спроси что—нибудь потрудней. Мальчик понемногу осмелел и стал улыбаться.
Он был горд собой.
Абдулла осторожно взял сумку мальчика, достал оттуда книгу с рисунками, незаметно погладил блестящую белую страницу и напрягся, тщетно пытаясь разобрать непонятные надписи.
— Для этого нужно учиться,— заметил мальчик.
— А ты можешь меня научить?
— Могу.
Абдулла дружески положил ему руку на плечо, и тут же отдернул ее. Он испугался, что его грубая грязная рука может запачкать тщательно выутюженный костюм мальчика.
— Ты знаешь дерево, где я сплю?
— Знаю,—отозвался мальчик.
— Приходи завтра туда. И, довольные собой, они расстались. Абдулла задумался над тем, чем бы на следующий день угостить своего гостя. Опять финиками? Это может не понравиться мальчику. Абдулла вспомнил о базаре. Он обрадует своего первого товарища виноградом. Базар был довольно далеко. И все же путь до него Абдулла проделал с удовольствием. Он раздобыл там несколько гроздей винограда и, вернувшись, положил их в холодную родниковую воду.
На следующее утро Абдулла проснулся бодрым ц веселым. Таким он еще никогда себя не чувствовал. Его удивило это, но, умываясь в роднике, он увидел виноград и все вспомнил. Он быстро привел себя в порядок и стад ждать.
Несколько позже из—за пригорка появился мальчик. Абдулла улыбнулся ему, и тот ответил тем же. Они поздоровались и сели под деревом друг подле друга.
— Принес книги?—спросил Абдулла.
— Принес.
— А меня ты легко нашел?
— Да. Только по дороге один парень остановил меня и хотел отобрать книги. Он ударил меня, а я не заплакал. Я тоже хотел его ударить, только он был большой. Потом я сказал ему: «Я иду к Абдулле». И он убежал.
Оба вдоволь посмеялись.
— Пошли,— предложил Абдулла,— покажи мне эту рожу.
И в глазах мальчика появилась жестокость. Он сплюнул. Казалось, он хотел походить на своего старшего товарища.
— Ты его ударь посильнее. А потом схвати за ноги и за руки, чтобы я тоже мог его по лицу ударить. И еще научи меня какому—нибудь ругательству. А я тебя многому научу из книги. Знаешь, какие там интересные вещи. Только вряд ли ты одолеешь.
Он почувствовал себя взрослым и даже не заметил, что Абдулле вдруг стало грустно.
— Только ударь его посильнее. Так, чтоб он заплакал. Они шли рядом. Мальчик старался во всем подражать великану, даже в походке.
— Ты курить меня научишь?
Абдулла не ответил, а немного погодя тихо спросил:
— Значит, говоришь, я вряд ли одолею?
— Вряд ли... А скажи, почему ты всех бьешь левой? Они долго искали того парня, что утром пристал к мальчику. Но так и не найдя, вернулись обратно. Они сели под дерево, и мальчик стал учить Абдуллу. Лицо Абдуллы сияло улыбкой.
Ему было очень хорошо, и он с жадностью вслушивался в каждое слово учителя. Однако, все это показалось ему не таким уж сложным. Он весело повторял произносимые мальчиком буквы, сидя в позе послушного ученика. Ему нравилось, как мальчик соединял буквы и образовывал имена знакомых ему предметов: сигарета, драка, базар. Иногда он сам просил составить из букв какое—нибудь слово, и когда оно получалось, Абдулла, как ребенок, подпрыгивал и смеялся от восторга.
Вскоре мальчик объявил, как в школе, перерыв. Абдулла вспомнил о винограде. Он не знал, как предложить его товарищу, и поэтому просто протянул ему кисть. Мальчик стал есть. Абдулла спросил:
— Любишь виноград?
— Не очень. Больше люблю персики.
Абдулла рассердился на себя — как это он не подумал о персиках!
Вскоре мальчик ушел в школу. Абдулла остался один.
Он посмотрел вокруг, и ему стало невыносимо тоскливо в этой тишине. Он захотел пойти туда, где шумно. Самые подходящие места—это базар и школьный двор.
Он выбрал школьный двор. Придя туда, Абдулла сел на землю, но уже не стал рисовать прутом.
Пятнадцать дней они занимались под этим деревом. Абдулла знал уже много букв. Это его очень радовало. Только ему не нравилось, когда мальчик говорил:
— Что ты знаешь! Вот я знаю столько, что иногда мулла меня хвалит.
Или:
— Ты просто ненормальный. Что ты нашел в этой книжке? Если бы не мама, я бы не ходил в школу; А у тебя нет мамы, и тебя некому бить. Так чего же ты прицепился к этой книжке? Я тебе завидую—ты сам себе хозяин, можешь ругаться, можешь курить. А ты почему—то хочешь учиться. Ненормальный ты.
Абудулла ничего на это не отвечал, а только просил продолжать занятия.
Однажды мимо них прошел мулла. Он косо посмотрел на Абдуллу, а потом с удивлением заметил рядом с ним своего ученика. Абдулла зло посмотрел ему вслед.
— А ну, напиши: «я ненормальный»,— тоном приказа сказал ему мальчик.
Абдулла написал: «он ненормальный». Мальчик рассердился:
— Нет, напиши, что ты ненормальный.
Абдулла уступил и написал.
— Вот так правильно.
Каждый день они занимались и почти каждый день мальчик заставлял великана—своего ученика—кого—нибудь бить. И сам при этом находился рядом с Абдуллой. Скоро он завоевал себе этим славу среди других ребят. Теперь даже когда рядом не было Абдуллы, он старался разговаривать так же, как тот, сплевывать так же, как тот. Он начал употреблять несколько ругательств, которым научился от Абдуллы.
Как—то раз мальчик не пришел. Абдулла, думая, что тот опаздывает, решил от скуки искупаться. Только он залез в речку, как на берегу появился какой—то малыш и со страхом поманил его пальцем. Абдулла вылез из воды и, удивляясь, взял из рук малыша листок бумаги. С трудом он прочел:
«Мулла вчера рассердился на меня. Он сказал, что ты плохой, и запретил мне с тобой разговаривать. Я не приду».
Абдулла ничего не мог понять. Он сказал малышу:
— Скажи ему, пусть он меня повидает.
Абдулла сел под дерево, взял в руки свой прут и стал выводить на земле знакомые ему буквы.
Немного погодя появился мальчик. Он подошел к Абдулле и спросил:
— Чего хочешь? Не смог прочесть записку? Я же говорил тебе, что вряд ли ты одолеешь. Эх, брось ты это, ненормальный.
— Прочел,—сухо и вместе с тем не без волнения ответил Абдулла.—Но, наверно, ты пошутил.—Он очень хотел, чтобы это было так.
— Нет, какая там шутка!
— А ты что, обиделся на меня? Может, я принес вчера мало персиков? Если хочешь, принесу много. Хочешь, целый фунт, два фунта, а?..
Мальчик улыбнулся:
— Нет, при чем тут персики! Мне надоело, да и потом мама не разрешает. Я сделал глупость, сказал ей, что ты учишь меня плохим вещам. Она грозилась побить меня, если я буду с тобой встречаться.
—Ты ей наврал,—не выдержал Абдулла.—Ну теперь хоть тайком приходи. Объяснишь мне что—нибудь новое и можешь не сидеть, а уйти сразу.
Мальчик задумался.
— А ты меня научишь курить?
Абдулла немного помолчал, потом тихо ответил:
— Ладно...
— А персиков больше не приноси. Мама говорит, что у тебя, наверно, грязные руки. И сидеть ты будешь не совсем рядом со мной, ладно?
— Ладно...
— Завтра я приду, а ты достань сигареты.
Только на следующий день он не пришел. Абдулла отправился к школе. Он хотел разыскать мальчика, хотя убеждал себя, что ему просто хочется прогуляться.
Он встретил мальчика по дороге к школе, но тот сделал вид, что не замечает его и прошел с полнейшим безразличием мимо.
Абдулла хотел побить его, заставить его силой продолжать занятия. Но сумел сдержать себя.
С того дня дети опять, завидя его, с криком «Абдулла!» убегали, оставляя на берегу одежду. Великан брал ее и, лишь на секунду задумавшись, с улыбкой бросал в воду.
Перевод Ю. Марвна, А. Вердяна
| Дополнительная информация: |
| Источник: Сборник избранных рассказов советских армянских писателей "Альпийская фиалка". Ереван, “Айастан”, 1976г. Предоставлено: Айк Аветисян |
| См. также: |
| Повесть Перча Зейтунцяна "Самый грустный человек" |